আফ্রিকার এক তরুণ পুরোনো, নষ্ট হয়ে যাওয়া স্নিকার দিয়েই ব্যবসা জমিয়ে তুলেছেন। হাল ফ্যাশনের সেই জুতার চাহিদাও কম নয়।

স্নিকারকে ঘিরে ফ্যাশন জগতে বিশাল উন্মাদনা দেখা যায়। সেগুলির দামও আকাশছোঁয়া। তবে কেনিয়ার ডেনিস চেগে স্নিকার সবার নাগালে আনতে সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দিতে প্রস্তুত। তিনি কীভাবে বাতিল জুতা কাজে লাগিয়ে সফল ‘ট্র্যাশন’ ব্যবসা চালাচ্ছেন, সেটা জানার আগে স্নিকার নিয়ে উন্মাদনার বিষয়টি বুঝতে হবে। ডেনিস মনে করেন, ‘মানুষ যেটা বোঝে না, সেটা হলো স্নিকার শুধু কাজের জিনিস নয়, এর সাংস্কৃতিক গুরুত্বও রয়েছে।’

কিন্তু ‘স্নিকার কালচার’ বিষয়টি আসলে কী? ভেঙে ফেলা সত্ত্বেও ডেনিসের স্নিকারের এত চাহিদা কেন? ডেনিস চেগে বলেন, ‘স্নিকারগুলি অত্যন্ত জনপ্রিয়, কারণ প্রথমত সবাই কিছু একটার অংশ হতে চায়। আর আমাদের চেহারা তুলে ধরতে স্নিকারের জগত সত্যি সেরা হয়ে উঠেছে। দ্বিতীয়ত সেগুলি আমাদের অনন্য অনুভূতি দেয়। যেমন স্নিকার পরে হাঁটলে আমি নিজেকে ‘কুল’ মনে করি, ভালো বোধ করি। মনে ভালো জামাকাপড় পরেছি। আমার মতে, সেটাই এমন জনপ্রিয়তার কারণ। আমি জুতার মধ্যে অনেক পরিবর্তন আনি। অ্যাসেটোন জুতার সুরক্ষার স্তর সরিয়ে দেয়। সেই কাজ করার পর আমরা জুোতার উপর একটা আর্টের স্কেচ করি। স্কেচের প্রয়োজন না হলে আমরা জুতার রং বদলাতে বা সেটির মধ্যে নতুন অভিব্যক্তি আনতে হাতে করেই আর্ট পেইন্টিং করি।’

২০২২ সালে বিশ্বব্যাপী স্নিকারের বাজারে ব্যবসার অংক ছিল আনুমানিক ৭,২২০ কোটি ডলার। উচ্চ মূল্যের ‘লিমিটেড এডিশন’ থেকে শুরু করে বিশ্ব বাজারের জন্য বড় আকারে তৈরি সস্তার স্নিকারও পাওয়া যায়। স্নিকারের ব্যবসায় নিজেকে উৎসর্গ করতে ডেনিস কোথা থেকে প্রেরণা পেয়েছিলেন? ডেনিস বলেন, ‘আমি কৌতূহলের বশেই স্নিকারে রদবদলের কাজ শুরু করি। বিশ্ববিদ্যালয়ে থাকতে লক্ষ্য করেছিলাম, যে অনেক মানুষ স্নিকারের সঙ্গে মানানসই পোশাক পরার চেষ্টা করছে। তবে বেশিরভাগ স্নিকারই একই রকম দেখতে ছিল। সেই একঘেয়ে ডিজাইন দেখে আমার মনে হলো, আমি কীভাবে পরিবর্তন আনতে পারি?’